月光花原产于新大陆热带及温带地区，包括南美洲全境、中美洲、墨西哥和美国佛罗里达州，分布于全热带、热带美洲以及中国大陆的广西、陕西、江西、浙江、云南、广东、四川、江苏等地，野外多有生长，目前已由人工广泛栽培。月光花的白色花朵形似满月，大而美丽，因在夜间开放，故得名。
月光花的形态特征一年生缠绕草本花卉，长可达10m。全株有乳汁。茎绿色，圆柱形，近平滑或多少具软刺。单叶互生;叶柄长5-12cm;叶片卵形，长10-20cm，宽5-15cm，先端长锐尖或渐尖，基部心形，全缘或稍有角或分裂。花大，夜间开放，1至多朵排列成总状，有时花序轴呈之字弯曲;花两性，萼片5，卵形，绿色，有长芒;花冠白色，瓣中带淡绿色，冠檐浅5圆裂，扩展，直径7-14cm;雄蕊和花柱伸出花冠外;雄蕊5，花丝圆柱形，着生于花冠管上，花药基部箭形，淡黄色;花盘环状，肉质;子房长圆锥状，花柱圆柱形，柱头大，2球状。蒴果卵形，长约3cm，具锐尖头，基部为增大的萼片所包围。种子无毛，长约1cm，宽7-8mm，黄白色、褐色或黑色。花期8-10月，果期9-11月。
月光花的生态习性为喜阳光充足和温暖，不耐寒，遇霜冷即冻死，对土壤要求不严，在向阳湿润条件下生长良好。大苗不耐移植。
